コキンボ州の北部、アンデスへと細く切れ込む谷。チリのピスコ発祥地として知られ、近年は標高2,000m級の畑から生まれる、冷涼で凛としたシラーやソーヴィニヨン・ブランが高く評価されています。澄んだ空と大きな寒暖差がもたらす芳香が魅力です。
産地としての歴史
スペイン到来以前から、先住民ディアギータが灌漑農業を営んできた谷です。植民地時代以降はブドウの蒸留酒ピスコの一大産地として知られ、「ピスコ・エルキ」という町名にもその歴史が刻まれています。ワインの高品質化は比較的新しく、1998年、イタリア出身の従兄弟が興したViña Falernia（ファレルニア）が先駆けとなりました。その後、標高1,650〜2,200mに畑を拓いたViñedos de Alcohuaz（アルコウアズ）などが、世界でも有数の高地栽培の可能性を示し、エルキを冷涼・高地ワインの銘醸地へと押し上げています。
気候の特徴
半乾燥の砂漠性気候で、降水はごくわずか、強い日照と澄んだ空気に恵まれています。エルキの畑が浴びる日射量は非常の多い一方で、夜は海からの霧（カマンチャカ）と高地の冷気で気温が大きく下がり、この寒暖差がブドウの酸と香りを守ります。乾燥して病害が少ないため有機栽培にも向き、標高の高い畑では強い紫外線が果皮を厚くし、色濃く凝縮した果実を生みます。
地形の特徴
太平洋からアンデスへと、細く急峻に切れ込む谷です。標高差がきわめて大きく、海寄り・中腹・高地で性格が大きく変わります。海に近いエリア（太平洋から約18km）は朝霧の影響で冷涼になり、ソーヴィニヨン・ブランなどの白に向きます。川をさかのぼった内陸の高地では、標高2,000mを超える場所もあり、昼夜の寒暖差を活かした凝縮感のあるシラーが育ちます。澄みきった空は、天文観測の世界的な名所としても知られています。
地質の特徴
川沿いには肥沃な沖積土が、斜面には花崗岩などが砕けた石がちでやせた土壌が広がります。乾燥と水はけの良さがブドウに適度なストレスを与え、収量を抑えながら凝縮感とミネラル感をもたらします。とりわけ高地の花崗岩質の土壌は、ワインに張りのある酸と緊張感を与えます。
品種の特徴
高地の冷涼さを活かしたシラーが看板で、黒胡椒を思わせるスパイス感と張りのある酸を備えています。海寄りのソーヴィニヨン・ブランは、柑橘とミネラルの清涼感が特徴です。ピスコ用のペドロ・ヒメネスやモスカテルも広く栽培され、カルメネールやカベルネ・ソーヴィニヨンも見られます。標高2,000m超で育つViñedos de Alcohuazのグルナッシュも、業界で高い注目を集めています。
ワインのスタイル
冷涼な高地ならではの、引き締まった酸とスパイシーさ、凝縮した果実を兼ね備えたシラーが評価されています。白はフレッシュでミネラルに富み、清冽な酸が魅力。アルコールやタンニンが力任せにならず、総じて凛としたいきいきとしたスタイルが、エルキ・ヴァレーのワインの個性です